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Di tutto il turismo cattolico mondiale che converge da San Pio, quello di matrice brasiliana è quasi inesistente. Un aspetto confermato a Foggia tre anni fa nel corso dell’ultima borsa del turismo religioso, prima che diventasse Bitrel: «I pellegrini brasiliani sono attratti perlopiù da Roma e da Assisi - confermò un operatore carioca - San Giovanni Rotondo per loro è troppo lontana soprattutto perchè mal servita dai collegamenti».

Ora il protocollo d’intesa firmato dalla Bitrel alla presenza nientemeno di un rappresentante del governo brasiliano, sembra destinato a colmare questa imperdonabile lacuna. I brasiliani - come ha ricordato l’assessore al Turismo, Silvia Godelli - sono il popolo più cattolico al mondo.

La seconda edizione della Borsa ha dunque messo a segno un risultato storico, in grado di incentivare enormemente le presenze di pellegrini sulla tomba del frate con le stimmate, ma anche negli altri numerosi luoghi della fede disseminati in Capitanata (basti pensare a Monte Sant’Angelo e al santuario dell’Incoronata) e nel resto della Puglia.

«Il turismo religioso sta crescendo in modo vertiginoso - ha detto padre Carlos Alberto Chiquim, coordinatore nazionale della Pastorale del Turismo brasiliana - per questo siamo qui. Vogliamo che questo segmento abbia regole precise, sia rispettoso verso il valore universale della fede e dei luoghi di culto. Il Brasile ha circa 200 milioni di abitanti, molti dei quali di origine italiana. Abbiamo molte cose in comune e siamo legati da un’amicizia che ha radici profonde. L’intesa è un utile strumento per lo sviluppo delle nostre Comunità».

L’intesa sottoscritta nell’auditorium del santuario di san Michele a Monte Sant’Angelo, servirà a creare una rete di relazioni tra le due Borse del turismo (Bitrel e Peregrinus, che si tiene ogni anno a San Paolo del Brasile all’interno di Expocatolica) per progettare e sviluppare azioni di partnership e di scambio.

«Farà incontrare la domanda italiana - si legge in una nota - con l’offerta brasiliana (e viceversa) nel campo del turismo religioso; promuoverà incontri in Puglia e in Brasile per gli operatori dei rispettivi Paesi che vorranno partecipare a BitRel ed a Peregrinus; sarà la base per organizzare educational tour che permettano una più profonda conoscenza dei luoghi sacri in Puglia e in Brasile».

I soggetti firmatari dell’accordo sono l’agenzia Pugliapromozione, rappresentata dal direttore generale Giancarlo Piccirillo, la Promocat Marketing de Servicos di San Paolo del Brasile, la Pastorale del Turismo del Brasile, la Segreteria De Estado do Turismo e la Federazione del Commercio di Paranà.

La delegazione brasiliana che ha partecipato alla preparazione e alla ratifica del protocollo d’intesa era formata da Fábio Teixeira de Castro e Kiara Marilice Petillo de Castro (Promocat/Peregrinus), Dom Laurindo Guizzardi (Vescovo emérito de Foz do Iguaçu e delegato per la Pastoral do Turismo), Carlos Alberto Chiquim (Coordinatore Nazionale della Pastoral do Turismo do Brasil e rappresentante dei Santuari brasiliani), mentre per il Governo era presente Faisal Saleh oltre a Darci Piana della Camera di commercio di Mercosul.

Il patto sottoscritto a Monte Sant’Angelo, in uno dei luoghi più simbolici e significativi del mondo per i cattolici e i pellegrini di tutto il pianeta, darà vita inoltre a un Consiglio scientifico, un comitato Puglia-Brasile che avrà il compito di organizzare il lavoro e avviare i progetti e le azioni di interscambio.